Il existe tout un monde sous votre porche et ce n’est pas un endroit pour les âmes sensibles.
Chez Pest UnHABITAT, nous explorons les recoins sombres pour que vous n’ayez pas à le faire. Sous les vides sanitaires, les terrasses, les porches et les patios, nous avons découvert des nids de rats, des tunnels oubliés et, plus d’une fois, des nids de bourdons très territoriaux.
Avec un peu de chance, les seuls habitants sous votre structure seront des lapins inoffensifs — et non des locataires qui rongent les fils, affaiblissent les fondations ou laissent une mauvaise odeur. Quand les rats s’installent, ils ne restent pas toujours à l’extérieur. L’un des pires scénarios est qu’une présence extérieure de rats mène à une infestation complète à l’intérieur — que ce soit dans une maison, un restaurant ou une entreprise.
Et un mot de prudence : ce n’est pas parce que vous pouvez vous glisser sous votre terrasse ou dans un vide sanitaire que vous devriez le faire. Ces espaces sont confinés, poussiéreux et parfois dangereux. Sans EPI (comme un masque et une combinaison jetable), il est préférable de faire appel à un professionnel.
Les mouffettes ne préviennent pas. Les bourdons, si.
Les vides sanitaires peuvent sembler silencieux vus d’en haut. Mais y jeter un coup d’œil peut révéler plus que quelques toiles d’araignée. Ce n’est pas toujours sûr. Les mouffettes vivent souvent dans l’ombre, sous les terrasses ou les cabanons, et se manifestent rarement. L’absence d’odeur nauséabonde n’est pas une garantie : elles pulvérisent généralement à l’écart de leur tanière, pas dedans. Cela dit, si elles sont provoquées ou coincées, elles peuvent encore se défendre en projetant leur liquide. Donc même si vous ne sentez rien, cela ne signifie pas qu’une mouffette ne s’est pas installée en silence.
Les bourdons sont un autre type de surprise. Ils sont en général paisibles… sauf quand vous vous approchez trop de leur nid. Lorsqu’ils sont dérangés, leur bourdonnement devient nettement plus agressif. Il se manifeste par de brèves salves saccadées. Quand vous l’entendez, vous savez que quelque chose va se passer. Contrairement aux abeilles domestiques, dont le dard barbelé reste planté après une piqûre, les femelles des bourdons peuvent piquer plusieurs fois — et le feront si elles sentent leur nid menacé.
Ce sont les femelles qui piquent, tandis que les abeilles charpentières mâles font office de gardes du corps — elles poursuivent les intrus sans même avoir de dard. Nous mentionnons les abeilles charpentières ici car elles sont aussi de grande taille et souvent confondues avec les bourdons, mais leur comportement est bien différent. Vous les trouverez rarement sous les porches ou dans les vides sanitaires — elles préfèrent nicher en hauteur dans les bordures de toit, les soffites ou les boiseries.
Si vous êtes curieux de ces différences — en particulier de la manière dont les abeilles charpentières défendent leur nid et de leur rapport au bois peint — consultez notre article : Les abeilles charpentières évitent le bois neuf ou peint
Nous avons aussi vu des bourdons — et même des guêpes — s’installer dans d’anciens terriers de rongeurs. Ces cavités toutes prêtes et sèches attirent bien plus que les mammifères.
Des terriers et des « nids de poule »
Les rats sont des excavateurs chevronnés. Grâce à des caméras de surveillance, nous les avons vus déplacer des quantités de terre étonnantes en une seule nuit — parfois autant qu’une marmotte. Le trou visible — souvent de 5 à 7,5 cm de diamètre — n’est que le début. Si ce trou est accompagné d’un monticule de terre, c’est probablement un terrier de rat. (Des trous de taille similaire mais peu profonds et sans terre déplacée peuvent provenir d’écureuils ou d’autres animaux.)
Tous les trous de rats ne sont pas profonds — certains sont de simples passages pour passer sous une clôture. Mais lorsqu’ils s’établissent, ils peuvent creuser sous des surfaces dures comme des dalles de béton servant de patios, de marches ou d’encadrement de terrasses. Certains propriétaires pensent empêcher les animaux en installant des pavés — l’intention est bonne. Mais si la pose n’est pas faite avec une bonne base de gravier et la bonne profondeur, ces dalles deviennent un toit idéal pour des rats qui creusent en dessous. Le béton est plus résistant que l’asphalte, mais même les dalles finissent par se fissurer.
Nous avons observé de nombreux cas d’effondrement de sol sous des terrasses ou vides sanitaires où des rats étaient actifs. Ces dépressions font souvent jusqu’à 1 mètre (2 à 3 pieds) de largeur et jusqu’à plusieurs pouces de profondeur — semblables à des nids de poule. Lorsqu’on marche dessus, ou que la pluie fragilise la zone, la terre cède et le terrier s’effondre.
Dans un cas, un vide sanitaire trop exigu pour y pénétrer montrait des signes d’activité de rats — et même un nid de bourdons. La même propriété présentait un nid de poule dans l’allée adjacente, de dimensions identiques à d’autres effondrements que nous avions constatés ailleurs. C’était une preuve de plus liant possiblement l’activité souterraine des rats à des affaissements visibles en surface.
Ces formations de type nid de poule sont souvent attribuées à l’érosion, aux mouvements de sol ou aux infiltrations d’eau. Et c’est souvent vrai. Mais dans les quartiers où les rats sont présents et où les vieilles canalisations passent sous les rues, il est légitime de se demander si l’activité des rats n’y contribue pas aussi.
En français, les nids de poule portent un nom bien plus charmant : « nid de poule ». Mais lorsqu’on a vu de ses yeux ce que les rats peuvent faire aux structures souterraines, on se dit que « nid de rat » serait parfois un terme plus approprié.
Vieilles canalisations, nouveaux accès pour les rats
Nous trouvons souvent des terriers sur des propriétés avec d’anciennes canalisations. Un couvercle de regard en métal rouillé est un indice visible — mais le véritable problème est souvent sous terre. Les anciens raccordements utilisaient des tuyaux en métal, qui rouillent avec le temps. Les fissures offrent un accès direct aux rats depuis les égouts jusque dans la cour ou vers les fondations. (Les nouvelles canalisations en plastique blanc résistent beaucoup mieux à la corrosion.)
Signes précurseurs à prendre au sérieux
Que vous soyez propriétaire d’une maison, d’un restaurant ou d’un commerce, les signes suivants nécessitent une réaction rapide :
- Monticules de terre fraîche près des clôtures, fondations, terrasses, patios, porches ou cabanons
- Plaques de terre nue à proximité de ces structures
- Trou de 5 à 7,5 cm de diamètre menant à un tunnel profond (et non un simple trou peu profond)
- Déchets — emballages alimentaires ou sachets de condiments — traînant près des entrées ou sous les structures
- Tas de coquilles d’escargots écrasées
- Crottes ressemblant à celles des souris, mais plus grosses — allongées comme des grains de riz, mais plus longues et épaisses, souvent noires ou brun foncé — regroupées dans une zone (appelée latrine)
- Toiles d’araignée avec de la sciure visible, surtout sous les porches ou terrasses — cela peut indiquer la présence de fourmis charpentières, qui ne sont pas liées aux rats mais peuvent causer de graves dommages structuraux
- Espace (terrasse, porche, vide sanitaire, cabanon ou garage) qui n’a pas été inspecté depuis des années
- Sol mou ou irrégulier qui cède sous le poids — comme un petit affaissement
Ce que tout propriétaire responsable devrait savoir
Ces signes exigent une attention immédiate, mais la prévention est encore plus essentielle. Chez Pest UnHABITAT, nous recommandons à tous les propriétaires — maisons, immeubles, commerces ou restaurants — d’effectuer des inspections régulières. Pour les maisons, une inspection au printemps et une à l’automne permet de repérer rapidement les signes d’activité. Pour les commerces et restaurants, des inspections plus fréquentes sont souvent nécessaires en raison des risques accrus.
Les travaux d’exclusion préventive — avant que les animaux ou insectes ne s’installent — permettent d’éviter des réparations coûteuses, des risques sanitaires, et des interventions stressantes. C’est non seulement une bonne gestion de votre bâtiment, mais aussi un acte de responsabilité écologique. Une inspection par Pest UnHABITAT peut suffire à régler des problèmes en amont, évitant le recours aux pesticides ou la capture d’animaux qui cherchaient simplement un abri.
Si vous souhaitez protéger votre structure avant que les problèmes ne surgissent — ou tout simplement pour avoir l’esprit tranquille — contactez-nous pour nous écrire ou nous appeler. Vous pouvez simplement indiquer « Inspection préventive » dans le message, et n’oubliez pas d’y ajouter votre adresse afin que nous puissions vous aider efficacement.
Si vous avez trouvé cet article utile, pensez à le partager avec un proche ou un voisin. De nombreuses personnes ont une terrasse, un vide sanitaire ou un cabanon qui n’a pas été vérifié depuis des années. Un simple partage pourrait les aider à prévenir un problème.
Et avec un peu de chance, le seul locataire sous votre porche sera une paisible famille de lapins — sans ravageurs, sans dégâts, juste un rappel poilu que toutes les surprises ne sont pas mauvaises.